El CAFF, "Casa de Fortalecimiento Familiar y Comunitario" es una ONG que trabaja por la promoción de los Derechos de Niños y Adolescentes. Ubicada en El Talar Sur, en donde gran parte de la comunidad está muy por debajo de la línea de pobreza.

Todos los días estamos en contacto con niños y jóvenes que han perdido su escolaridad, que han sido expulsados del sistema de una u otra manera. Muchas veces porque la normativa escolar propone encuadres no comprendidos por los niños, y otras veces porque las posibilidades cognitivas de muchos chicos han sufrido precozmente por múltiples razones. Pero la consecuencia es que infinidad de adolescentes se ven destinados a deambular sin inserción social alguna, sin proyecto de inclusión.

Es por ello que estamos convencidos que es prioritario prestar mucha atención a los más chiquitos, para prevenir desenlaces que dejen a los chicos sin futuro. Esta primacía se fundamenta desde la perspectiva de la Convención de los derechos del niño, de la equidad desde el comienzo, de la preeminencia entre los más vulnerables en la lucha contra la pobreza, en el mejoramiento de la calidad de vida, en la reducción de los problemas educativos garantizando comienzos más sólidos, etc. Muchos países ya han comprendido la eficacia de las intervenciones tempranas y focalizan sus esfuerzos a servicios integrales destinados a los niños más pequeños.

Esta orientación esta basada en hallazgos de la neurociencia, además de numerosas investigaciones comprobadas por las ciencias sociales. Al entrar los niños a la escuela, el desarrollo temprano determinará en gran medida si tendrán logros en ésta y en la vida futura. El efecto del aprendizaje en la escuela se verá favorecido por la competencia social y emocional desarrollada en los primeros años. El niño social y emocionalmente saludable y preparado para la escuela, es seguro de sí mismo y amigable, tiene buena relación con los demás, persiste ante las tareas desafiantes, posee un buen desarrollo del lenguaje y puede comunicarse bien, escucha instrucciones y está dispuesto.

Todos conocemos la importancia que cumple la educación en la formación del ser humano y la importancia de la familia, a lo que debemos sumar lo que demuestran las investigaciones médicas y educacionales de las últimas dos décadas:

-La formación de células está prácticamente completa antes del nacimiento, sin embargo, la maduración cerebral continúa después del mismo.

-El desarrollo del cerebro antes del primer año de vida es más rápido y extenso.

-La nutrición inadecuada antes del nacimiento y en los primeros años de vida puede dificultar seriamente su desarrollo y ocasionar trastornos neurológicos y conductuales, discapacidades del aprendizaje y retraso mental.

-El desarrollo del cerebro es mucho más vulnerable a la influencia del ambiente, responde en mayor grado a las experiencias muy tempranas, que son perdurables.

-La estimulación fija las bases de todo proceso de aprendizaje.

-La intervención después de los tres años puede ser demasiado tarde.

-La falta de contacto y afecto adecuado retrasa el crecimiento del niño.

-La intervención temprana puede aumentar la disposición para ir a la escuela, puede elevar los niveles de matrícula escolar, reducir las tasas de repetición y deserción y mejorar las aptitudes académicas.

En conclusión, en cuanto a la educación compensatoria debemos afirmar que cuanto más temprano mejor, es decir antes de que nazca el bebé y antes de que cumpla tres años.

Considerando este aporte de los investigadores, ya no habría duda hacia donde tenemos que prestar especial atención.

Pero, ¿cómo lograr que todos los niños pequeños reciban estimulación adecuada? Sin duda alguna, en primer lugar apoyando a la familia. De hecho, los padres son los maestros principales y más importantes de sus hijos. Por eso, es fundamental compartir información con ellos, en forma participativa, para que puedan fortalecerse y apropiarse de su rol, como fundante e insustituible. Apuntalar el papel educativo de la mujer. Impulsar el trabajo conjunto de los padres y la comunidad.

El lugar privilegiado de la infancia es la familia, y para aquellas más sometidas a la pobreza, apremiadas por las necesidades diarias, es difícil priorizar el acompañamiento del desarrollo cognitivo de sus hijos y necesitan de nuestra ayuda: el Estado y la comunidad.

Por supuesto, es invalorable el papel de los niveles iniciales de educación a partir de los tres años, siempre de la mano de los padres.

La infancia y su futuro es una responsabilidad de todos. Por ello, consideramos esencial que todos los servicios, formales y no formales, articulemos nuestras tareas. Debemos ser facilitadores, extremando nuestros recursos con programas que promuevan la educación infantil. Capacitarnos como operadores para comprender el alcance de estas prácticas y alentar el efecto multiplicador.

El CAFF, esta implementando, con el respaldo del consorcio "Iniciativas"*, un proyecto en esta dirección y espera poder incrementar este trabajo en forma sostenida, contando con el apoyo de familias e instituciones, para que los procesos puedan proliferarse, aludiendo a que el costo de nuestra sociedad en crisis, no sea el potencial de la infancia.

*Iniciativas: Universidad de San Andrés (UDESA), Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) y Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)